Pedanía donde se establecieron, a mediados del s. XIX, compañías inglesas para la explotación del mineral de plomo, cosa que ya hicieran los romanos dos milenios antes. Estas explotaciones pasaron a manos españolas en 1921, cesando la actividad en los años 60 del s. XX. En la época de dominación romana, estas explotaciones fueron las más importantes de la provincia de Jaén durante la época de dominación romana.
A raiz de la bonanza minera en época de explotación por los ingleses, se crea la actual localidad para alojar a todo el personal que trabajaba en las minas, creandose una pequeña villa que aún mantiene el aire de las construcciones de la campiña inglesa y que fue dotada, además de viviendas, de iglesia, farmacia, casino, hospital, colegios, cuartel de la Guardia Civil, etc., manteniéndose muchas de ellas todavía, aunque en distinto nivel de conservación. Es curioso su campo de futbol con las gradas realizadas en piedra del lugar, habiendo quien defiende que se trata del primer campo de futbol en España, siendo su equipo, Centenillo C.F. uno de los equipos más antiguos de España.
Como infraestructura minera existente en el mismo núcleo urbano es la Estación del Cable, que unía esta localidad con la vía férrea Linares-La Carolina.